Sciacquare i ceci sotto acqua corrente e scolarli molto bene. Tamponarli con carta da cucina se risultano ancora umidi: meno acqua contengono, più l’impasto sarà facile da modellare.

Lavare prezzemolo, salvia e basilico, poi asciugarli con cura. Se si usano pomodori secchi, sgocciolarli e tagliarli a pezzetti piccoli.

Raccogliere nel mixer i ceci, l’uovo, l’aglio se gradito, le erbe aromatiche, sale, pepe e il pangrattato.

Frullare a impulsi, senza ridurre tutto in crema liscia. Il composto deve restare compatto e lavorabile, con una consistenza morbida ma non liquida.

Aggiungere i pomodori secchi tritati, se si vogliono usare, e incorporarli con una spatola.

Dividere il composto in 4 parti e formare le cotolette con le mani leggermente unte. Schiacciarle in modo uniforme, senza farle troppo sottili.

Sistemarle su un piatto rivestito con carta forno e trasferirle in freezer per pochi minuti, giusto il tempo di farle rassodare mentre si scalda l’olio.

Scaldare un filo d’olio in una padella antiaderente. Appoggiare le cotolette e cuocerle a fiamma media finché la base sarà dorata.

Girarle con una spatola larga e completare la cottura dall’altro lato. Devono fare una crosticina leggera e restare morbide all’interno.

Servirle calde, con un contorno oppure dentro un panino.