ìPochi piatti sanno soddisfare quanto questo, soprattutto nelle calde serate estive quando le verdure di stagione sono al loro massimo splendore. Le melanzane gratinate al forno si fanno con pochi ingredienti scelti con cura. La doppia cottura – prima le fette di melanzana da sole per ammorbidirsi, poi insieme al condimento ricco per la gratinatura finale – è il segreto di una consistenza perfetta: tenere ma compatte, mai molli o spugnose. Il condimento mediterraneo che le arricchisce è un piccolo trionfo di sapori del Sud: pomodorini succosi, mozzarella che fonde, olive taggiasche dal sapore intenso, capperi che danno carattere, parmigiano grattugiato e pangrattato che insieme creano quella gratinatura dorata in superficie. Noi le abbiamo provate dopo averle viste su Instagram e sono davvero ottime.
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Melanzane gratinate
Ingredienti
Preparazione
- Preriscaldare il forno in modalità ventilata a 190 °C.
- Lavare le melanzane, asciugarle ed eliminare le estremità.
- Tagliarle a fette spesse circa 1 cm, cercando di mantenerle regolari, così cuoceranno tutte nello stesso tempo.
- Disporre le fette su una teglia rivestita con carta forno, spennellarle con poco olio extravergine di oliva su entrambi i lati e aggiungere un pizzico di sale.
- Cuocere in forno ventilato preriscaldato a 190 °C per circa 15 minuti, fino a quando inizieranno ad ammorbidirsi senza disfarsi.
- Lavare i pomodorini, asciugarli e tagliarli a pezzetti piccoli.
- Trasferirli in una terrina e unire la mozzarella ben scolata e asciutta (altrimenti rilascerà troppa acqua in cottura) e tagliata a dadini, le olive taggiasche, i capperi dissalati, il parmigiano grattugiato, il pangrattato e il prezzemolo fresco tritato.
- Condire con un filo di olio extravergine di oliva e un pizzico di sale, mescolando per distribuire bene tutti gli ingredienti.
- Riprendere le melanzane dal forno e distribuire il condimento su ogni fetta, cercando di mettere un po’ di pomodorini, mozzarella, olive e capperi su tutte.
- Non schiacciare troppo la farcitura: deve restare morbida ma ben raccolta sulla superficie.
- Rimettere in forno a 200 °C per circa 10 minuti, fino a quando la mozzarella sarà sciolta e il pangrattato avrà formato una leggera gratinatura.
- Se si desidera una superficie più dorata, attivare il grill solo negli ultimi minuti, controllando spesso.
La melanzana, caposaldo della cucina italiana
Se dovessimo stilare una classifica delle verdure più amate e utilizzate dalla cucina italiana, la melanzana occuperebbe sicuramente una delle prime posizioni. Eppure, sorprendentemente, non è originaria del nostro Paese; anzi, le sue radici sono geograficamente molto lontane. La melanzana, infatti, è originaria dell’India e della Cina, dove era coltivata già millenni prima di Cristo. Gli arabi la portarono in Sicilia intorno all’anno Mille durante la dominazione musulmana, e da lì iniziò il suo lento ma inarrestabile cammino verso il resto della penisola.
Inizialmente accolta con grande sospetto – pensiamo al nome stesso, “melanzana”, che deriva da “mela insana”, a indicare un frutto considerato pericoloso e velenoso – questa verdura ha impiegato diversi secoli per conquistare la fiducia dei cuochi italiani. Ma una volta sdoganata, è diventata letteralmente protagonista assoluta della nostra cucina, in particolare di quella meridionale. Pensiamo a quanti capolavori della tradizione italiana hanno la melanzana come ingrediente principale: la parmigiana di melanzane, sicuramente uno dei piatti italiani più conosciuti al mondo; la pasta alla Norma catanese, omaggio commosso al compositore Vincenzo Bellini; la caponata siciliana, agrodolce e profumata di mille ingredienti del Sud; gli involtini di melanzane ripieni di mille variazioni; le melanzane sott’olio per conservare la stagionalità di questo prodotto anche nei mesi invernali. E ancora: melanzane alla menta, melanzane a barchetta ripiene, melanzane fritte impanate, melanzane all’aglio veneziane.
