Quaglia? No, nessuna quaglia. Il nome inganna, perché le melanzane alla quaglia si chiamano così nella zona di Milazzo e in diverse parti della Sicilia orientale perché la polpa, cotta e condita, diventa talmente tenera e saporita da ricordare – secondo la tradizione popolare – la carne di quaglia. Un paragone che racconta molto di come la cucina povera siciliana ragionava: le verdure non erano un ripiego, erano protagoniste, e se un piatto di melanzane riusciva così bene da sembrare carne, tanto meglio.
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Come si mangiano? Fredde, direttamente dal frigorifero, come contorno, spalmate su un crostino di pane: abbiamo davvero l’imbarazzo della scelta. E si conservano in frigorifero anche per tre o quattro giorni, sempre coperte, il che le rende perfette da preparare nel weekend e tirare fuori durante la settimana quando serve un contorno già pronto e pieno di sapore. Dopo aver trovato la ricetta sui social, l’abbiamo subito provata: delicatissima.
Melanzane alla quaglia
Ingredienti
Preparazione
- Lavare le melanzane e inciderle in superficie con un taglio senza scavare a fondo nella polpa.
- Cuocerle intere in forno a 180°C dai 35 ai 50 minuti in base alle dimensioni oppure in friggitrice ad aria a 200°C per circa 20 minuti, finché la polpa sarà tenera.
- In alternativa, lessarle in acqua bollente fino a quando risulteranno morbide.
- Attenzione: ogni modello di friggitrice ad aria è diverso, suggeriamo sempre di monitorare la cottura, in particolare durante gli ultimi minuti.
- Lasciare intiepidire le melanzane, poi aprirle e ricavare la polpa.
- Tagliarla a strisce o a pezzi non troppo piccoli, in modo che mantenga una consistenza piacevole.
- Trasferire la polpa in una terrina e condire con sale, olio extravergine d’oliva, aceto bianco, aglio schiacciato e menta tritata.
- Mescolare con delicatezza, senza ridurre le melanzane in crema.
- Coprire con pellicola alimentare e lasciare riposare in frigorifero.
- Il sapore migliora dopo qualche ora, perché la melanzana assorbe bene l’acidità dell’aceto e il profumo della menta.
- Servire le melanzane fredde come contorno, antipasto o farcitura per crostini e panini. Si conservano in frigorifero per alcuni giorni, in un contenitore chiuso.
Melanzane marinate: la tradizione siciliana delle verdure
In Sicilia alcuni piatti hanno bisogno di tempo per essere al loro meglio, come queste melanzane alla quaglia. Ma pensiamo anche alla caponata, ai peperoni in agrodolce. La filosofia è sempre la stessa: cuocere le verdure, condirle con un elemento acido – aceto, limone, vino – e lasciarle marinare.
L’aceto non serve solo come sapore: conserva, ammorbidisce, rende la carne più tenera. Le melanzane, in particolare, hanno una capacità di assorbimento che poche altre verdure possiedono, ed è per questo che funzionano così bene nelle marinature.
L’aglio va schiacciato, non tritato finissimo: deve profumare la marinatura senza essere invadente, e al momento di servire si può anche togliere. La menta è fondamentale: non il prezzemolo, non il basilico, proprio la menta, che in Sicilia si usa moltissimo con le verdure cotte e con le preparazioni in agrodolce, perché dà una freschezza quasi pungente.
Questa ricetta ha anche un pregio pratico non da poco: si adatta perfettamente ai mesi estivi, quando le melanzane sono al massimo della loro stagione, e la voglia di cucinare al momento è ai minimi storici. Nella tradizione di Milazzo, le melanzane alla quaglia si trovano spesso nei pranzi della domenica accanto ad altre preparazioni fredde. Voi le conoscevate con questo nome, o nella vostra zona si chiamano diversamente?
